Иван Ефремов — легендарная фигура, основоположник и классик русской фантастики второй половины ХХ века, ученый-палеонтолог и оригинальный мыслитель, намного обогнавший свое время. Он в 19 лет совершил свое первое открытие и одновременно с дипломами об окончании биологического факультета ЛГУ и Горного института получил диплом кандидата наук, в 30 лет стал доктором биологических наук. Один из ведущих палеонтологов страны (заведовал кафедрой низших позвоночных в музее палеонтологии). Основатель тафономии — научного направления в геологии. Лауреат Государственной премии СССР — за работу «Тафономия и геологическая летопись».
Родился 22 апреля 1907 в деревне Вырица (ныне Ленинградская область), после окончания школы работал матросом, учился в ЛГУ, работал в Геологическом музее АН, участвовал в геологических и палеонтологических экспедициях; после окончания экстерном геологоразведочного факультета Ленинградского горного института заведовал лабораторией Палеонтологического института АН и руководил несколькими экспедициями, в том числе, в пустыню Гоби.
В литературу он пришел неожиданно, главным образом из-за беспокойства по поводу сильного «крена» общественной мысли в сторону науки и техники, в ущерб человеку, его душе и чувствам. Иван Антонович был убежден, что наука ведет в пустоту, если за ней не стоит философия. Первые рассказы его были опубликованы в послевоенные годы, но славу самого конструктивного мыслителя в мире и родоначальника советской научно-социальной фантастики он приобрел после выхода в свет «Туманности Андромеды» (1957) и «Часа Быка»(1970).
Научно-фантастическое творчество Ефремова, оригинального философа и одного из последних энциклопедистов 20 века, оказало могучее воздействие на расцвет советской научной фантастики в 1960-х годов. Можно говорить о том, что сформировалось литературное направление «последователей И.Ефремова». Еще при жизни Ефремова появились активные последователи художественной системы писателя.
Однако личная и творческая судьба писателя оказалась не столь однозначной: поначалу принятый в штыки официальной критикой, писатель затем был с той же легкостью возведен в ранг непререкаемого авторитета и живого классика; и уже в конце жизни Ефремова его последний (во многих смыслах итоговый) роман был насильно вычеркнут из советской литературы.
Начав с научно-фантастических рассказов и повестей «на грани возможного», большинство которых составило сборники — «Встреча над Тускаророй» (1944), «Пять румбов. Рассказы о необыкновенном» (1944), «Белый Рог» (1945), «Тень минувшего» (1956), «Алмазная труба» (1946), «Рассказы о необыкновенном» (1946) и др. — Ефремов одним их первых не стал слепо следовать канонам фантастики «ближнего прицела». Писателя интересовала не столько степень осуществимости конкретной фантастической идеи, сколько «общечеловеческий смысл» ее возможной реализации; при этом Ефремов черпал замыслы как из различных наук, так и из народных легенд («Телевизор капитана Ганешина» (1944), «Встреча над Тускаророй», «Ак-Мюнгуз (Белый Рог)» (1945) и др.) Во многих рассказах -«Бухта Радужных Струй» (1944), «Румб второй. Дены-Дерь» (1944), «Олгой-хорхой» (1944), «Голец Подлунный» (1944) и др. — необычное, загадочное встречает исследователя на, казалось бы, исхоженной вдоль и поперек Земле. В то же время профессиональная подготовка Ефремова обеспечивала ему точные прогностические попадания: в «Алмазной трубе» (1945) предсказано открытие месторождения алмазов в Якутии, а сюжет рассказа «Тени минувшего» (1945; др. — «Тень минувшего») подтолкнул советского ученого Юрия Денисюка к изобретению голографии. Также выделяются рассказы: «Катти Сарк» (1944), «Обсерватория Нур-и-Дешт» (1944); из более поздних — «Эллинский секрет» (рук. 1942; 1966), в котором Ефремов обратился к проблеме генетической памяти.
Начиная с повести «Звездные корабли» (1947; 1948), творческая мысль Ефремова решительно выходит на широкий космический простор, безвозвратно порывая с традициями фантастики «на грани возможного».
Ефремов еще дважды возвращается в созданный им мир. Первое «возвращение» было эпизодическим в повести «Сердце Змеи (Cor Serpentis)» (1959), герои которой вступают в контакт с жителями «фторной» планеты. Вторым и последним стал масштабный, многослойный и наиболее выдающийся роман «Час Быка» (1970).
Публикация этого романа стала потрясением для читателей 70-х годов (даже в искаженном цензурой варианте). Этот роман появился через 10 лет после «Туманности Андромеды» и представлял собой своеобразную антиутопию-предупреждение о реальной опасности «другого пути» цивилизации из дня сегодняшнего в день завтрашний. Итоговая мысль романа о том, что падение цивилизации определяется в первую очередь ее моральным износом, эмоциональным и духовным оскудением, оказалась слишком «опасной» для своего времени: через 5 дней после смерти Ефремова в его квартире состоялся тринадцатичасовый обыск на предмет «вредной идеологической литературы», забрали все черновики, даже предсмертные письма жене, на 18 лет имя Ефремова было забыто, а «опальный» роман был запрещен к изданию.
Несколько особняком в творчестве Ефремова стоят романы «Лезвие бритвы» (1963) — посвященный загадкам человеческой психики и законам, двигающим развитием человеческой личности — и «Таис Афинская» (1973) — написанный во имя бессмертного искусства и его вдохновительницы-женщины.
В конце своего жизненного пути Иван Антонович начал работу над романом «Чаша отравы», который остался незавершенным.
Скончался писатель 5 октября 1972 года, оставшись одной из самых ярких и непревзойденных фигур в истории мировой литературы.
/По материалам Редакции информационно-справочного обеспечения РИА «Новости», 22 апреля/