День Воздушного Флота отмечается в России в третье воскресенье августа в соответствии с Постановлением Президиума Верховного Совета РФ от 28 сентября 1992 года. В 2010 году эта дата приходится на 15 августа.
С 18 августа 1933 года и до распада СССР этот праздник отмечался как День Воздушного Флота СССР.
День воздушного флота является профессиональным праздником для коллективов предприятий и организаций, работников и ветеранов гражданской авиации.
Гражданская авиация в России начала свое развитие с 1923 года: в феврале 1923 года Совет Труда и Обороны РСФСР принял постановление «О возложении технического надзора за воздушными линиями на Главное управление воздушного флота и об организации Совета по гражданской авиации», положившее начало государственному регулированию деятельности воздушного транспорта в стране.
В 1923 году в Москве создано первое авиационное общество «Добролёт» для организации на коммерческой основе перевозок пассажиров, почты, производства аэрофотосъемок и других работ. К июню 1923 года «Добролетом» была оборудована первая в СССР регулярная пассажирская авиалиния Москва — Нижний Новгород.
В 1931 году в Москве на центральном аэродроме (Ходынское поле) открылся первый в стране пассажирский аэровокзал.
25 февраля 1932 года было образовано Главное управление Гражданского воздушного флота (ГУ ГВФ) и учреждено официальное сокращенное наименование гражданской авиации страны — Аэрофлот.
В 1932 году Президиум ЦИК СССР утвердил первый Воздушный кодекс СССР.
В 1936 году СССР вступил в члены Международной авиационной федерации (ФАИ).
Уже к середине 1930?х годов страна смогла полностью отказаться от закупок западных самолетов и перейти на эксплуатацию собственной авиационной техники. Первый советский многоместный самолет ? АНТ?9 конструктора Андрея Туполева. Большое влияние на развитие гражданского воздушного флота в СССР в середине 1930?х годов оказала постройка 24?местного самолета Ли?2. Значительное развитие отечественной гражданской авиации началось в конце Великой Отечественной войны, когда был создан двухмоторный самолет Ил?12, а затем его модификация Ил?14, которые с 1947 года вышли на линии «Аэрофлота» и вместе с Ли?2 стали основными гражданскими самолетами в СССР. Уже в 1940 году общая сеть внутренних воздушных линий в СССР составляла 144 тысячи километров, было перевезено 400 тысяч человек.
Развитие воздушного транспорта в стране ускорилось со второй половины 1950?х годов благодаря использованию многоместных реактивных самолетов Ту?104, Ту?114, Ил?18, Ан?10. Ту?104, перевозящий до 100 пассажиров со скоростью 800?900 км/час, с 1956 года стал основным самолетом на магистральных линиях «Аэрофлота».
В августе 1959 года в Москве открылся аэропорт Шереметьево, главным назначением которого стало обслуживание международных полетов.
С созданием реактивных самолетов Ту?124 и Ан?24 (2?я половина 1960?х годов) началась замена поршневых машин (Ил?12, Ил?14, Ан?2).
В 1964 году для объединения всего воздушного транспорта было создано Министерство гражданской авиации (впоследствии Департамент воздушного транспорта).
В 1969?1970 годах Аэрофлот пополнился новыми самолетами Ил?62, Ту?134, Ту?154 для эксплуатации на внутренних и международных авиалиниях. С 1970?х годов входят в эксплуатацию пассажирские самолеты типа Ту?144, имеющие сверхзвуковую скорость до 2500 км/час при наличии на борту 120 и более кресел.
В 1980 году Аэрофлот был назначен генеральным перевозчиком участников XXII Олимпийских игр, проходивших в Москве. Для того, чтобы принять спортсменов и гостей столицы со всего мира, специально был построен новый международный терминал аэропорта Шереметьево?2, способный одновременно обслужить 31 самолет любого типа.
В 1991 году, после распада Советского Союза, отрасль была реструктурирована, в бывших союзных республиках и регионах России были созданы собственные авиакомпании. На базе территориальных управлений возникли концерны, корпорации и ассоциации.
В 1996 году создана Федеральная авиационная служба (ФАС) России, с 1999 года — Федеральная служба воздушного транспорта России. В мае 2000 года функции Федеральной службы воздушного транспорта переданы Министерству транспорта РФ, в марте 2004 года — Федеральному агентству воздушного транспорта.
В настоящее время гражданская авиация России выполняет свыше 30 процентов всех междугородних перевозок на дальние расстояния, а в ряде регионов (Крайний Север, Сибирь, часть Дальнего Востока) более 60 процентов. Авиация специального применения осуществляет около 100 различных видов работ в сельском хозяйстве, строительстве, нефтедобывающей промышленности, геологии, ликвидации пожаров и чрезвычайных ситуаций.
В 2007 году правительством РФ одобрена и приказом Минтранса России утверждена Федеральная целевая программа «Развитие транспортной системы России (2010?2015 годы)», включающая в себя подраздел «Гражданская авиация». Общий объем финансирования подпрограммы составляет 1250,5 млрд рублей.
По итогам 2009 года пассажирооборот гражданской авиации составил 112,5 млрд пассажиро?километров, грузооборот — 3,5 млрд тонн?километров, всего по итогам прошедшего года перевезено пассажиров — 45 107 857 человек.
Менее 20 авиакомпаний обеспечили выполнение 90% пассажирооборота воздушного транспорта России, а на долю шести лидирующих авиакомпаний пришлось более 60% пассажирооборота. Лидеры по итогам 2009 года стали: «Аэрофлот» — 21,1% пассажирооборота; «Трансаэро» — 16,7%; S7 — 9,3%; «Россия» — 5,5%; ЮТейр — 5,2%; Оренбургские АЛ — 4,4%.
На начало 2010 года в государственном реестре числились 7033 воздушных судна, из них авиация общего назначения — 1719 судов. Коммерческий парк самолетов составил 5314 воздушных судов, из них вертолеты — 1862 шт.; самолеты — 3452 шт., из них пассажирские самолеты — 1610 шт., легкие и деловые самолет — 1523, специальные грузовые самолеты — 319.
Западные типы самолетов выполняют 69% грузооборота и 74% пассажирооборота, в том числе 62% внутреннего. Лидирующие по объемам применения типы B?767?300 и A?320 выполняют по 19% пассажирооборота, ВТО время как доля ранее наиболее популярного Ту?154М сократилась за 2009 год с 24% до 9,5%.
За первое полугодие 2010 года пассажирооборот гражданской авиации составил 63,4 млрд пассажиро?километров, грузооборот — 2,2 млрд тонн?километров, всего по итогам полугодия перевезено пассажиров — 24 557 801 человек.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников